Ligne Azur : Qu’est ce qui a motivé la création d’une collection de poche rassemblant des auteurs ayant joué un rôle fondamental dans la littérature homosexuelle ?

Henri Dhellemmes (HD) : J’avais envie depuis longtemps de créer une collection de poche rassemblant des grands classiques de la littérature homosexuelle. En même temps je me disais qu’il n’y aurait jamais assez d’œuvres pour remplir cette collection. En effectuant des recherches, je me suis rendu compte au contraire qu’il existait de nombreux livres de référence que j’avais lus dans mon adolescence ou un peu plus tard comme Ma moitié d’orange de Jean-Louis Bory. Regrettant aussi de ne plus trouver les livres d’Yves Navarre, je me suis dit qu’il fallait absolument faire quelque chose.

Ligne Azur : Quels sont les premiers livres à faire partie de cette collection ?

HD : Les quatre premiers titres sortis en janvier dernier sont : Parce que c’était lui de Roger Stéphane, Le Petit Galopin de nos corps d’Yves Navarre, Hombres de Paul Verlaine et Ma moitié d’orange de Jean-Louis Bory. Les critères de sélection ont d’abord été personnels. Tout simplement, j’ai aimé ces livres. Ensuite, des amis ou des auteurs de H&O m’ont parlé de tel ou tel ouvrage comme Olivier Delorme pour Parce que c’était lui. J’ai aussi constaté que beaucoup d’éditions étaient faibles à cause d’un appareil critique inexistant ou de peu d’intérêt. Le recueil Hombres notamment était noyé dans d’autres œuvres de Verlaine au détriment de son caractère original ou accompagné de dessins pornographiques de piètre qualité dévalorisant l’ensemble. J’ai donc demandé à Steve Murphy, directeur de la revue Verlaine et grand spécialiste du poète, de travailler sur une approche complètement originale de Hombres pour y présenter toutes les facettes. Au bout du compte, les lecteurs découvriront un travail qui est sans doute le plus complet sur le sujet.

Ligne Azur : Etes-vous en mesure de dresser un premier bilan ?

HD : Il est difficile d’évaluer aussi vite le succès de cette collection parce que H&O est une petite maison d’édition. Notre distributeur n’ayant pas la puissance des grosses structures, nous avons des mises en place relativement modestes. En revanche, nous vendons sur le long terme, et c’est là-dessus que nous comptons. Nos gros clients sont les grandes librairies de type FNAC ou VIRGIN, et les grandes librairies comme Sauramps à Montpellier ou Castella à Toulouse. Les petites librairies de quartier hésitent plus à prendre des bouquins de H&O.

Ligne Azur : Quels seront les prochains livres du catalogue ?

HD : Si tout va bien, les prochains sortiront courant mars avec trois nouveaux titres : Alcibiade enfant à l’école d’Antonio Rocco, un classique du XVIIe siècle catalogué érotique à l’époque et qui a été interdit à trois reprises. Il sera accompagné d’une préface et d’une présentation de Louis Godbout. Le deuxième sera L’Autre Dracula de Tony Mark qui avait été édité initialement aux éditions Blanche. Ce sera une édition entièrement revue et corrigée. En plus des grands classiques, nous souhaitons rééditer des ouvrages contemporains ayant été publiés soit par nous et ayant connu un grand succès mais qu’on n’a pas réussi à revendre à d’autres collections de poche, soit des livres publiés par d’autres éditeurs qui peuvent prendre place dans notre collection. Enfin, il y aura Les Hommes au triangle rose, là aussi dans une version entièrement revue et corrigée, livre qui avait été édité par les éditions Persona, toute première maison d’édition gay en France, dans les années 1980.

Ligne Azur : Quel livre conseilleriez-vous à un jeune gay ou une jeune lesbienne qui souhaiterait découvrir cette littérature ?

HD : Le Petit Galopin de nos corps est un très grand classique. A l’époque de mes premières lectures homosexuelles, ce livre a vraiment fait partie de mes grandes découvertes. Si Yves Navarre est aujourd’hui injustement mis de côté, il s’agit tout de même d’un auteur essentiel. Ceci dit, il est assez marqué par son époque dans le sens où son oeuvre n’est pas particulièrement joyeuse ou optimiste. C’est une vision teintée d’une certaine douleur. Jean-Louis Bory avait une vision beaucoup plus joyeuse, une écriture beaucoup plus ludique de l’homosexualité. Ces deux œuvres sont en tout cas de grandes œuvres littéraires.

Le site Internet www.ho-editions.com